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膠:아교 교. 柱:기둥 주. 鼓:북 고. 瑟:큰
고문고 슬. 고지식하여 조금도 변통성이 없음의 비유.
[出典]'사기(史記)' 염파 인상여열전(廉頗 藺相如列傳)
조나라에 조사(趙奢)라는 훌륭한 장
군이 있었다. 그에게 괄(括)이라는 아들이 있어 병서를 가르쳤는데 매우 영
리하여 뛰어나게 병법을 잘 알았다. 그러나 조사(趙奢)는,
"전쟁이란 생사가 달린 결전이므로 이론만으로 승패가 결정되는 것이
아니다. 병법을 이론적으로만 논하는 것은 장수가 취할 태도가 아니다. 앞
으로 괄(括)이 장수가
된다면 조나라가 큰 변을 당할 위험이 있다."
하며 부인에게 나라에서 조괄을 대장으로 삼지 않도록
말려 달라는 유언까지 했다.
뒷날 진나라가 조나라를 침략하면서 첩자를 보내 流言蜚
語를 퍼뜨렸다.
"조나라 염파 장군은 늙어서 싸움하기를 두려워하
기 때문에 두려울 것이 없다. 다만 진나라는 조괄이 대장이 될 것을 두려워
하고 있다."
이 유언비어(流言蜚語)에 빠진 조나라 왕은 염파 대신 조괄을 대장
으로 임명하려고 했다. 그러나 인상여(藺相如)가 극력 반대하면서,
"임금께서는 그 이름만 믿고 조괄을 대장으로 임명
하려는 것은 마치 기둥(膠柱)을 아교로 붙여 두고 거문고를 타는 것과 같습니다. 괄은 한갓 그의 아버지가 준 병법을
읽었을 뿐, 때에 맞추어 변통할 줄을 모릅니다."[膠柱鼓瑟]
그러나 임금은 그토록 신임하던 인상여의 말도 듣지 않
고 조괄을 대장에 임명하였다. 조괄은 대장이 되는 그날로 병서에 있는 대
로 하여 전부터 내려오는 군영들을
뜯어고치고 참모들의 의견을 듣지도 않고 자기 주장대로만 작전을 전개했다
. 실전 경험이 전혀 없는 조괄은 이론만으로 작전을 감행한 끝에 40만이라
는 대군(大軍)을
몽땅 죽이는 중국 역사상 최대 최악의 참패를 가져왔다.
거문고의 기둥을 풀로 붙여 고정해 두고 거문고를 타니
조율을 할 수 없게 되어 소리[音]가 제대로 날 리가 없었다.
[주] 기둥(膠柱) : 거문고의 줄을 받쳐 주는 받침대. 기러기발 또는 안족(雁足)이라고도 함.
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