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前:앞 전. 車:수레 차, 거. 覆:엎어질 복. 轍:바퀴자국 철.
앞 수레가 엎어진 바퀴 자국이란 뜻. 곧
① 앞사람 의 실패. 실패의 전례.
②
앞사람의 실패를 거울삼아 주의하라는 교훈.
[준말] 복철(覆轍).
[대응어] ∼후차지계(後車之戒).
[동의어] 전차복 후차계(前車覆後車戒), 후차지계,
복거지계(覆車之戒).
[유사어] 답복철(踏覆轍), 답복차지철(踏覆車之轍), 전철(前轍).
[참조] 은감불원(殷鑑不遠).
[출전]《한서(漢書)》〈가의전(賈誼專)〉,《설원(說苑)》〈선설(善說)〉,《후한서(後漢書)》〈두무전(竇武專)〉
① 전한 5대 황제인 문제(文帝)때 가의(賈誼: B.C. 168∼210)라는 명신이 있었다.
그는 문제 가 여러 제도를 개혁하고 어진 정치를 베풀어 역사에 인군(仁君)으로 이름을
남기는 데 크게 기여한 공신인데, 당시 그가 상주한 글에 이런 구절이 있다.
"속담에 '앞 수레의 엎어진 바퀴 자국[前車覆轍]'은 뒷수레를 위한 교훈[後車之戒]이란
말이 있사옵니다. 전 왕조인 진(秦)나라가 일찍 멸망한 까닭은 잘 알려진 일이 온데,
만약 진나라 가 범한 과오를 피하지 않는다면 그 전철(前轍)을 밟게 될 뿐이옵니다.
국가 존망, 치란(治亂)의 열쇠가 실로 여기에 있사오니 통촉하시오소서."
문제는 이후 국정 쇄신(國政刷新)에 힘써 마침내 태평 성대를 이룩했다고 한다.
② 이 말은《설원(說苑)》〈선설(善說)〉에도 실려 있다.
전국 시대, 위(魏)나라
문후(文侯)가 어느 날 중신들을 불러 주연을 베풀었다. 취흥(醉興)이 도도한 문후가
말했다.
"술맛을 보지 않고 그냥 마시는 사람에게는 벌주를 한 잔 안기는
것이 어떻겠소?"
모두들 찬동했다. 그런데 문후가 맨 먼저 그 규약을 어겼다.
그러자 주연을 주관하는 관리인 공손불인(公孫不仁)이 술을 가득 채운 큰잔을 문후에게
바쳤다. 문후가 계속 그 잔을 받 지 않자 공손불인은 이렇게 말했다.
"'전차복철은
후차지계'란 속담이 있사온데, 이는 전례를 거울삼아 주의하라는 교훈이옵니 다.
지금 전하께서 규약을 만들어 놓으시고 그 규약을 지키지 않는 전례를 남기신다면
누가 그 규약을 지키려 하겠나이까? 하오니, 이 잔을 받으시오소서."
문후는
곧 수긍하고 그 잔을 받아 마셨다. 그리고 그 후 공손불인을 중용했다고 한다.
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