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愚:어리석을 우. 公:귀 공. 移:옮길 이. 山:뫼 산.
우공이 산을 옮긴다는 뜻으로, 어떤 큰일이라도 끓임없이
노력하면 반드시 이루어짐의 비유.
[유사어] 마부작침(磨斧作針[鍼]), 수적천석(水適穿石),
적토성산(積土成山).
[출전] ≪열자(列子)≫ <탕문편(湯問篇)>
춘추시대의 사상가 열자[列子: 이름은
어구(禦寇)]의 문인들이 열자의 철학 사상을 기술한《열자(列子)≫<탕문편(湯問篇)>에
다음과 같은 우화가 실려 있다.
먼 옛날 태행산(太行山)과 왕옥산(王玉山) 사이의 좁은 땅에 우공(愚公)이라는
90세 노인이 살고 있었다. 그런데 사방 700리에 높이가 만길이나 되는 두 큰산이
집 앞뒤를 가로 막고 있어 왕래에 장애가 되었다. 그래서 우공은 어느날 가족을 모아
놓고 이렇게 물렀다.
"나는 너희들이 저 두 산을 깎아 없애고 예주(豫州)와 한수(漢水)
남쪽까지 곧장 길을 내고 싶은데 너희들의 생각은 어떠냐?"
모두 찬성했으나 그의 아내만은 무리라며 반대했다.
"아니, 늙은 당신의 힘으로 저 큰산을 깎아 없앤단 말예요? 또
파낸 흙은 어디다 버리고?"
"발해(渤海)에 갖다 버릴 거요."
이튿날 아침부터 우공은 세 아들과 손자들을 데리고 돌을 깨고 흙을
파서 삼태기로 발해까지 갖다 버리기 시작했다. 한번 갔다 돌아오는데 꼬박 1년이
걸렸다. 어느날 지수라는 사람이 '죽을 날이 멀지 않은 노인이 정말 망녕'이라며
비웃자 우공은 태연히 말했다.
"내가 죽으면 아들이 하고, 아들은 또 손자를 낳고 손자는 또 아들을...
이렇게 자자손손(子子孫孫) 계속하면 언젠가는 저 두산이 평평해질 날이 오겠지."
이 말을 듣고 깜짝 놀란 것은 두 산을 지키는 사신(蛇神)이었다. 산이
없어지면 큰일이라고 생각한 사신은 옥황상제(玉皇上帝)에게 호소했다. 그러자 우공의
끈기에 감동한 옥황상제는 역신(力神)과 아(娥)의 두 아들에게 명하여 각가 두산을
업어 태행산은 삭동(朔東) 땅에, 왕옥산은 옹남(雍南) 땅에 옮겨 놓게 했다. 그래서
두산이 있었던 기주(冀州)와 한수(漢水) 남쪽에는 현재 작은 언덕조차 없다고 한다.
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