홍현보의 아들이다, 사도세자의 장인.
음보로 세마 등을 거쳐
1735년(영조 11) 생원이 되고 음보(蔭補)로 참봉
1743년(영조 17) 딸이 세자빈(사도세자의 비)으로 뽑힌 두
다음해 정시문과에
을과로 급제,
사관이 되었다.
1745년 광주부윤에 특진,
1749년 세자가
대리청정케 되면서부터 누진하여
다음해 어영대장에 오르고 이어 예조참판으로
연접도감 제조를 지낸 뒤
1752년 동지경연사가 되고,
다음해 비변서
당상으로 '임진절목(臨津節目)'을 찬진했다.
1755년 구관당상·평안도
관찰사 등을 역임,
이어 좌참찬에 승진,
1761년 우의정에 발탁되고,
다시 좌의정을 거쳐 판돈령부사를 지낸 뒤 영의정에 올랐다.
그
후 영조의 정책에 순응하여 많은 업적을 이룩했으며 특히 당쟁의 폐해,
인재의 발탁등 시무 6조로 당면한 정책을 건의하여 시행케 하고, 백골징포와
환곡의 작폐의 엄금, 은결의 재조사 등을 단행케 하여 국고의 충실고
백성 부담의 절감을 기하는 등 영조를 도와 조선 후기 문화 부흥에 많은
업적을 남겼다.
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홍봉한 초상 
